“一苦，二甜，三回味” 便是白族三道茶所蕴含的寓意。
第一道茶，”苦茶“，寓意做人哲理：“要立业，先要吃苦”。
制作时，将水烧开。将一只小砂罐用文火烘烤。待罐烤热后，取适量茶叶放入罐内，不停地转动砂罐，使茶叶受热均匀，待罐内茶叶"啪啪"作响，叶色转黄，发出焦糖香时，立即注入已经烧沸的开水。这种茶,颜色似琥珀，焦香扑鼻，滋味苦涩。通常就倒半杯。
第二道茶，“甜茶”。重新用小砂罐置茶、烤茶、煮茶，同时在茶盅内放少许红糖、乳扇、桂皮等，待煮好的茶汤倾入八分满为止。
第三道茶，“回味茶”。告诫人们，凡事要多“回味”，切记“先苦后甜”。
煮茶方法同上，只是换成适量蜂蜜，少许炒米花，若干粒花椒，一撮核桃仁。通常六七分满。饮第三道茶，得一边晃动茶盅；一边口中“呼呼”作响，趁热饮下。这杯茶，甜、酸、苦、辣，各味俱全。
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